西江苗寨位于雷山县城北面,背靠雷公坪,面临白水河,全村由原来的平寨、东引、羊排、南贵等4个行政村10个自然寨合并而成,共1350户5522人,均为苗族,因此被称为“千户苗寨”。
与贵州省的一般苗寨、侗寨相比,西江苗寨旅游开发时间相对较早,因此在交通、餐饮等配套基础设施方面更加完备,拥有较大的游客接待能力。
西江地名系苗语音译,清雍正建置后称“鸡讲”。清乾隆三年(1738年)置鸡讲司,为丹江厅通判所辖三土司之一。苗族在数次迁徙中分化成了不同的分支。其中的“西”氏族在到达西江的年代比“赏”氏族晚,西江地名中的“西”指西氏族,“江”通“讨”,即西江是西氏族向赏氏族讨来的地方。根据《林荫记》中的相关记载,我们可以知道生活在西江的苗族是蚩尤的直系后裔。
西江苗寨因为户数众多,因此也就形成了异常壮观的苗族吊脚楼群落。一片片吊脚楼散落在树木葱茏的群众峻岭间,登高远望,蔚为壮观。
虽然旅游开发时间早,西江苗寨还是保留着很多苗族的传统风俗习惯。每逢有贵客到来,寨老都会亲自到寨门前迎接,并奉上香醇的米酒,送上最美好的祝福。参加欢迎仪式的还有穿戴着华丽苗族服饰的苗寨男女,他们或吹笙,或起舞,热闹非凡。