一个水里生，一个土里长，一个是挺拔如利剑，一个是曲折如花边，本是两种相异的植物，却因端午在各家的门楣上相遇相伴。

　　“手执艾旗招百福，门悬蒲剑斩千邪”。端午节在门口挂艾草、菖蒲，就像贴上一道灵符，可以趋利避害。老杭州人过端午，一般会将艾草、菖蒲用红纸绑成一束，然后插在门楣上。而如今的端午节似乎除了粽子，也就只剩下菖蒲和艾草这点点缀了，浓郁的香味随风飘进屋内，那就是经久不衰的时节味道。

　　艾草如女

　　羽毛状分裂的叶片，初升的艾草浑身有一层白色反光的绒毛，随着叶片的成熟伸展，叶面的绒毛会消失，而叶背的绒毛则一直保留着，风一吹过，银色的光泽泛起。绒毛温柔而细腻，像少女的脸庞，这野地里随处就能茂盛长起一大片的植物，又有着母性的坚强。

　　从初春采食嫩芽制成青团，到夏季长成后被用来给婴孩洗澡祛痱，再到老了后晒干用来做“艾灸”，似乎它的一生也伴随着家庭中女性角色的光辉。

　　艾草，就是这样在民间传统中建立起高于其他野草的影响力。

　　“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮!”《诗·王风·采葛》中真挚而直接的恋情，仿佛给青青艾草也蒙上了一层浪漫的色彩。

　　而艾草最高的识别标准还是它的味道，揉碎一片艾草，那强烈的气味，辛辣而又清凉。这独特的味道来自于植物体含有的一系列桉树脑、艾草油、侧柏酮、三萜类化合物和香豆素。这样的“艾香”有抑制细菌的作用，并且对于虫类来说，则是唯恐避之不及的，因此有直接驱虫的作用，且能清热解暑、防湿止痒。也正因为如此，端午节悬在门前的艾被认为有“辟邪”的功效。无论喜欢还是厌恶，你一定会被母亲教育道，这样浓烈的味道是好的。

　　我们通常所说的艾草，其实包含了菊科蒿属的好几种不同的植物，它们在外形、气味功用上都相似。

　　古诗曾这样称赞艾草:“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡看衣,无意争颜呈媚态,芳名自有庶民知。”艾草芳香且有益健康，这样接地气的野草，百姓无不喜欢。

　　晋代已经开始把艾蒿挂在门上。到了南北朝时代，挂艾蒿发展为挂艾人。宗懔《荆楚岁时记》说：“五月五日,四民共踏百草,又有斗百草之戏……悬门户上,以祛毒气”。把从野外采来的艾蒿捆成一个人的模样挂在门上。这就是后来长期流行的挂“艾人”的习俗。把艾蒿捆成艾人，为的是提高艾蒿辟邪的功能。