北有阿胶,南有贡糖。

　　家乡的贡糖年代久远,闻名遐迩。

　　丝绸线上,九龙江边,玳瑁山下,有个历史悠久、人文荟萃的古镇便是我的家乡闽南白水镇,是海上丝绸之路古月港重要的通商口岸。

　　嫩黄清脆、麦香浓锐、味道香甜,其形四方条块,用指尖捏住,不散;折断一半,不化;含在口中,不糜;口感香、酥、醇、美,入口自化,不留渣屑,这就是我家乡的贡糖的特点。

　　据祖辈口传,从明朝开始,贡糖就是先民向朝廷“进贡”的精品,所以才叫“贡糖”,这种“进贡”之典已无从考证。“贡”在闽南语的发音表达的是捶打、敲打的意思,“贡糖”的制作就是靠捶打出来的,不知哪种说法更确切,或兼具有之。还有一种传说是乾隆皇帝喜好游山玩水,一日乔装打扮来到白水镇玳瑁山金仙岩小憩,寺僧端出本山采制的乌龙茶和当地名点“白水贡糖”款待,乾隆大悦,赐名为“佛手茶”,并钦点“白水贡糖”为贡品。从此,“白水贡糖”声名大振,“白水贡糖”的制作工艺也就世代相传下来。

　　据《白水镇志》记载,贡糖的开山鼻祖,由“茂顺记”陈九曾于公元1885年间,根据传统制法进一步精工研制而成。

　　传说终归于历史,传承却始于如今。

　　在那种物资相对匮乏的时代,特别是花生、白糖等更是奇货可居,白水贡糖却能独树一帜、远近闻名,可能与其位于九龙江上古月港,作为海上丝绸之路重要的节点,港口水运发达有关,历来就是重要的通商贸易港口,周边多县都要经此进行货物交汇,所以才有可能为家乡贡糖提供了所需的花生、白糖等。

　　贡糖的原材料非常简单,关键是手艺。家乡的贡糖主要由花生仁、麦芽糖、上等白糖混合、经多次反复捶打而成,四块成包。制作时,原料都要精选,份量须准确,技术上更要精细。制作流程大致为烧汤浆、碾花生、和料、压皮、做条、切块、包装。

　　其制作工艺讲究“二准三快”,“二准”是指炒花生时要掂准火候,白糖、麦芽糖和花生恰到好处地发生反应,熟花生脱膜后和麦芽糖、白糖搅煮时要把准火候,使之融合;“三快”是指糖离锅鼎后捣匀要快,包料要快,斩切要快。温度是贡糖制作最好的朋友,也是最大的敌人。品质的好坏,全靠一个经验丰富的师傅对时间的精准拿捏。

　　传统贡糖作坊每一道工序都是师傅手工制作的,如今,由于时代的进步以及人们对物质生活的需求,新的贡糖加工厂则是引进机器代替部份人工操作,使制作工序更加精细,产量更加大,产品分类更加多样化,口味也更适合现代人的需求。

　　传统的家乡贡糖则以竹叶、红纸包装,经济实惠,吉祥喜庆。当然这跟以前资源稀缺有关,先辈聪明地将满山竹叶晒干利用,又可起到防潮作用。当然,如今在家乡,更适应时代的发展和市场的需要,以及人们对卫生的要求,大多改用食品级包装纸加彩印盒装或玻璃纸精装。

　　在家乡,贡糖的甜,与婚庆密切相关,吃糖就是订婚的意思。若是人家问,你家闺女什么时候吃糖,就是什么时候结婚之意。在农村,为闺女寻一处好人家是父母的心愿,若是人家说这家闺女贡糖吃了几千包,那绝对是寻了一个大户人家,类似于如今的“土豪”。

　　吃糖除了有订婚、结婚之意,也有许多民间传统的规矩,口授相传、百年不破。若某户人家闺女已订婚,乡亲见面打招呼就说恭喜呀,吃糖啦!主人回应说,同喜,来吃糖,这是乡亲之间打招呼道贺之意。而吃糖待嫁的家人则要把这些贡糖分送给亲朋好友,一是通过这种形式向亲朋好友告之闺女要出嫁了;二是人情往来中隐含要收贺礼之意。

　　因此,向亲朋好友送喜糖需严谨、讲究,如果送错可能会影响亲属间的和睦关系。那么送给什么人,送几包贡糖都会让每个父母愁在心头,往往要深思谋虑一番或向长辈请教后才能定夺。比如:向亲朋好友或邻居送二包贡糖,则是明确向对方告之,闺女要出嫁了,要一声道喜,不收贺礼;若是送出四包贡糖,那收到贡糖的人除了向对方道喜之外,还要向对方问明闺女出嫁之日,要在这之前送上彩礼。若送个八包或十二包的贡糖,那么这家人就要好好准备一份厚重的彩礼了。还有就是对家族的长辈,必须送上不低于十二包的贡糖,以示尊重,也表养育孝敬之恩,长辈是可以不随礼的。

　　如今生活条件好了,物质也丰富了,贡糖在家乡除了作为婚庆喜糖之外,也成为日常生活的伴手礼或茶点。

　　家乡人早年生活困难,有的人为了生活不得不舍家离子,“下南洋”前往东南亚谋生活,随身必备的行李中肯定有贡糖,他们常常用家乡生产的“玳瑁”茶,配贡糖招待贵宾。

　　回不去的地方是家乡,挥不去的记忆是乡愁。在家乡和乡愁之间,是家乡的贡糖,能暂时抚慰离乡者的心灵。如今随着交通的便利,每每有人前往家乡人“下南洋”的所在地,都会捎上几包贡糖。看到贡糖,仿佛就能闻到家乡的味道。