傣族分为：水傣、旱傣、花腰傣。西双版纳的傣族一般称呼“傣泐”，俗称“水傣”，是西双版纳人口最多的民族，汉族人口只能排第二，所以西双版纳也可称为“勐泐”。“水傣”拥有近千年的历史，有自己的宗教信仰、语言文字、历法;文学、武术、艺术、医药理论历经几百年流传至今;民居、服饰、农耕礼仪、饮食文化都在滚滚历史河流中不断发展演变。

　　宗教信仰

　　在“勐泐”建立初期至公元11世纪，傣族人民信仰的是原始宗教，信奉神灵，每年都要以杀牛或猪的形式祭祀几次：春耕祈求丰收、秋收感恩神灵、保佑牲畜平安等。在11世纪南传上座部佛教(即小乘佛教)传入西双版纳后，“水傣”的信仰慢慢的变成了小乘佛教。今天，大家所看到佛塔、佛寺、宗教活动都属于小乘佛教范畴。

　　语言文字

　　傣语属于东亚(汉藏)语系。西双版纳地区讲的是兰纳方言，与老、缅、泰地区讲的暹罗方言和大泰方言在语法结构是一样的，发音有点相似，但随着时间推移以及空间距离的存在，各个方言之间的差别也越来越大，这就是为什么傣语与泰语听起来差别很大的原因，只有老挝、缅甸部分与中国临近的地区发音才比较接近。

　　而傣文源于古印度的婆罗米文。兰纳傣文(傣泐文)就是勐泐的文字，虽然都是自左向右书写、自上而下换行的拼音文字，但各种文字之间差异还是不小的。佛寺里就是学习傣文的最佳学堂，所以当过和尚的猫哆哩多少都会点傣文;而小学也会开课教傣文，但并不顺利，因为很难学……

　　傣族历法

　　傣历虽有“大傣历”与“小傣历”之分，但基本计算规则保持一致，仅纪年起始年不一样，“大傣历”以公元前95年为纪年起始年、“小傣历”以公元638年为纪年起始年。因为傣历日常纪月、纪日采用太初历的计算规则，跨年(周期年)则采用印度历的计算规则，两者相辅相成，傣历一年的回归长度为365天6小时12分36秒(365.258日)，与现代标准回归年(365日5时48分46秒)有一定误差傣历月序，所以一般比中国农历早三个月。

　　节日活动

　　傣族的节日，多与宗教活动有关。主要节日有关门节、开门节、泼水节等。傣历年——泼水节是傣族人民的传统节日。傣语称“桑勘比迈”或“楞贺桑勘”，意为六月新年。时间在傣历6月下旬或7月初(公历4月中旬)。关门节，傣语“毫瓦萨”，时间固定在傣历9月15日(公历7月中旬)。开门节，傣语称“翁瓦萨”，时间固定在傣历12月15日(公历10月中旬)。

　　傣族服饰

　　傣族服饰都是自己缝制的，一台缝纫机、针线、布匹足够，随着社会的发展，布匹的花式越来越多，越来越华丽，人的想法越来越多，缝制出来的服饰也越来越好看，样式五花八门，平常穿的衣裙就朴素些，过节穿的自然比较华丽。而如今男子已经很少人穿传统服饰了，日常生活几乎见不到，逢年过节也不多见了。

　　傣味美食

　　傣族主食以大米为主，西双版纳等地爱吃糯米。傣家菜的特点是生、鲜、酸、辣、野，在傣家的餐桌上发现各种昆虫或者青苔别太吃惊。菠萝饭、香茅草烤鱼、包烧、竹筒饭、傣味烤鸡、喃咪都是傣味特色。

　　建筑民居

　　傣家竹楼、木板楼室内用篱笆将房屋分成两半，内室较小，是卧室，禁止外人入内;外室较宽敞，靠里部分为堂屋，是接待客人的地方，靠外部分设有火塘，是取暖、做饭的地方。火塘及架在它上面的铁三脚架是神圣的，不能跨越不能踢，更不能随便拆掉。随着傣族人民生活的改善，竹楼、木板楼也逐渐被楼房取代，但火塘及铁三脚架一直保留着。

　　民间文学、书法、武术、戏文、舞蹈、章哈、傣医、造纸、慢轮傣陶、织锦、剪纸等这些非物质文化遗产如今都保留着，在一些傣族寨子里都能看到。