当年，这株小小的腊梅曾陪伴过周恩来读书学习，它如今已经长成了一株参天大树。

　　[淮安]吴光辉

　　当你走进江苏淮安周恩来童年读书处的那座古民居，就肯定会被那株腊梅所吸引，就肯定会感受到它的绰约多姿，芬芳飘逸。那株腊梅蓬勃参天，香气袭人，虽经百年，依然枝繁叶茂，傲霜斗雪。

　　这株腊梅是周恩来童年时期在这里读书时亲手种植的。

　　周恩来曾经这样回忆自己的童年：“我的婶母当我还是一个婴儿时，就已成为我真正的母亲，直到我10岁时我甚至一天也没有离开过她。然而，10岁时，她和我的生母都去世了。”周恩来这里提到的两位母亲，就是生母万氏和嗣母陈氏。周恩来称生母万氏为妈妈，称嗣母陈氏为母亲。正是陈氏对他的早期教育，才使他在孩童时代就能够植梅明志。

　　1904年，万氏和陈氏一起带着周恩来和两个弟弟，来到了生母的娘家，先是寄居在周恩来的外祖父家，后来搬出来租房定居下来。这便是眼前的这座青砖灰瓦，木制门窗，富有清末特色的古建筑群了。周恩来跟随两位母亲搬到这里时，将自家院里的一株腊梅也带来了。他当时只有6岁，根本搬不动花盆。嗣母便叫他将花从盆中拔出来，敲掉根上的泥土，然后将这株腊梅带上了船，最后栽到了这座院子的书房前。从此，在嗣母的指导下，他常常带着两个弟弟，一起为梅树培土、浇水、施肥，一起在树旁读书背诗。

　　周恩来的嗣母陈氏，出身于宝应县的一个书香门第，由于年轻守寡，很少出门，终日守在家中，与恩来相依为命，并把全部的感情和学识，倾注在对恩来的教育上。她对恩来的要求十分严格，每天黎明时刻就把他叫醒，亲自教他读书写字，还给他讲淮安历史人物韩信、梁红玉、关天培、枚乘的故事。周恩来曾深情地回忆起嗣母陈氏：“直到今天，我还得感谢母亲的启发。没有她的爱护，我不会走上好学的道路。”

　　童年时期的周恩来十分喜欢腊梅，就是因为受到嗣母陈氏的影响。她常对周恩来说，梅花有矢志不渝的品德，人也应如此。他的外祖父万青选也喜爱梅花。在眼前这座院子里，周恩来父母居室的墙壁上，就悬挂着万青选的书画墨迹《梅花四屏》。因此，周恩来种下这株梅树，可以说是他少年立志的一次潜意识的行动，后来在12岁时能脱口说出“为中华之崛起而读书”，便是他少年立志的一次有意识的宣言了。

　　今天，你来到周恩来童年读书处的门前广场，首先映入眼帘的，就是一面刻有周恩来 “为中华之崛起而读书”手迹的汉白玉浮雕。浮雕上还刻着周恩来像和一株盛开的梅花。这幅浮雕用梅花来衬托周恩来矢志不渝的高尚品德，用手迹来表达周恩来勤奋读书的人生目标。

　　这时，你走过浮雕来到前厅，就能闻到一股扑鼻而来的暗香，再走进庭院就能看到，一株腊梅几乎开满整个天井，东边的枝桠已经超过了周恩来书房的屋檐。当年，这株小小的腊梅曾陪伴过周恩来读书学习，它如今已经长成了一株参天大树。

　　这株腊梅花瓣呈淡黄色，晶莹剔透。它历经百年之后，居然变得与众梅不同，成了梅中奇品。一般腊梅在早春开花，而这株腊梅却每年都提前在冬天开放，花的颜色也不是红色或是白色，而是黄色。明代王象晋在《群芳谱》里将遍布全国的十九种梅树分为白梅、红梅、异梅三大类，这株腊梅就属于“异梅”一类，是梅花中奇异超凡的极品。

　　对于故乡的梅，周恩来在担任共和国总理之后没有忘记。每当碰到陈白尘、谢冰岩、周太和等家乡人士，他便一次次地问起故乡这座庭院里的梅，也一次次地问起这株梅的故乡。

　　一树的繁花似锦，一树的梅香四溢!